Ρευματισμός = από την λέξη ρεύμα (κάτι το οποίο ρέει , κινείται ). Στην αρχαία Ελλάδα οι τέσσερις χυμοί κυριαρχούν στην ιατρική σκέψη . Η κίτρινη χολή η μαύρη χολή , το αίμα και το φλέγμα θεωρείται ότι σχετίζονται με την υγεία και προκαλούν ασθένειες . Οι μυοσκελετικές παθήσεις όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα πιστεύεται ότι προκαλούνται από το υπερβολικό φλέγμα.
500 π.Χ. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι και οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούν τον φλοιό Ιτιάς για την θεραπεία της αρθρίτιδας. Η ιτιά περιέχει την σαλικίνη το δραστικό συστατικό του ακετυλοσαλικιλικού οξέος.
380 π.Χ. Ο πατέρας της σύγχρονης ιατρικής ο Ιπποκράτης συνιστά άψινθο για την θεραπεία των ρευματισμών .
300 μ.Χ. Ο ρωμαίος αυτοκράτορας Διοκλητιανός απαλλάσσει τους πολίτες με βαριά αρθρίτιδα από την φορολογία .
1642 μ.Χ. Guillaume de Baillou ο πατέρας της σύγχρονης ρευματολογίας χρησιμοποιεί για πρώτη φορά τον όρο «ρευματισμοί» ορίζοντάς την ως συστηματική ρευματολογική πάθηση.
1768 μ.Χ. Ο Άγγλος ιατρός William Heberden στο βιβλίο του Medical Transactions ήταν ο πρώτος που αναγνωρίζει την αρθρίτιδα ως κλινικά διακριτή από την ποδάγρα . Για πολλά χρόνια η Βρετανική Ένωση Ρευματολόγων ονομαζόταν Ένωση Heberden προς τιμήν του .
1859 μ.Χ. Ο λονδρέζος ιατρός Sir Alfred Baring Garrod επινοεί τον όρο «ρευματοειδής αρθρίτιδα»
1897 μ.Χ. Η Bayer παρουσιάζει την ασπιρίνη(ακετυλοσαλικιλικό οξύ ) η οποία γρήγορα γίνεται η συνήθης θεραπεία της Ρ. Α. Εκτιμάται ότι μέχρι σήμερα πάνω από 1 τρισεκατομμύρια ταμπλέτες ασπιρίνης έχουν καταναλωθεί .
1928 μ.Χ. Ξεκινά η χορήγηση αλάτων χρυσού για την θεραπεία της Ρ.Α.
1940 μ.Χ. Ο Bernard Conroe εισάγει τον όρο «ρευματολόγος»
1946 μ.Χ. Γεννιέται το πεδίο της ρευματολογίας με την δημιουργία του ACCR (American Committee to Control Rheumatism ) με 285 ρευματολόγους .
1951 μ.Χ. Πραγματοποιείται η πρώτη ενδοαρθρική χορήγηση υδροκορτιζόνης .
1955μ.Χ. Η Υδροξυχλωροκίνη (Plaquenil ) εγκρίνεται από το FDA αρχικά ως ανθελονοσιακό φάρμακο όμως σύντομα διαπιστώθηκε ότι καταπραΰνει και τα συμπτώματα της αρθρίτιδας.
1983μ.Χ. χορηγείται για πρώτη φορά η μεθοτρεξάτη για την θεραπεία της Ρ. Α. Αποτελεί ένα μεγάλο βήμα εμπρός στην θεραπεία με φάρμακα που τροποποιούν την πορεία της νόσου.
1998μ.Χ. Ο FDA εγκρίνει τους πρώτους βιολογικούς παράγοντες TNF αναστολείς στην θεραπεία της Ρ.Α. με βάση την μοριακή κατανόηση της βιοχημικής αλληλουχίας της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
2012μ.Χ. μέχρι σήμερα 9 βιολογικοί παράγοντες κυκλοφορούν για την θεραπεία της Ρ.Α.